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De plus en présent dans les secteurs du transport, du loisir et de la surveillance, le concept du drone à tout d’abord eu une vocation militaire. C’est dans le cadre des conflits armés que les premiers drones ont été imaginés. L’histoire a en effet débuté à la fin de la première guerre mondiale avec le développement d’avions commandés à distance et capables de voler sans pilote.

Le mot drone fait référence au mot anglais qui désigne le bourdonnement.

Aujourd’hui, le concept s’est démocratisé et trouve des usages dans des domaines qui s’étendent bien au-delà du seul secteur militaire. Les applications civiles sont nombreuses et le drone est même un objet de loisir qui fait la joie des enfants et des adultes.

Les drones à usage professionnel

Les drones militaires

Le secteur militaire est le premier qui a eu l’initiative des drones. Leur utilité s’est pleinement révélée durant les guerres de 2001 à 2014 en Afghanistan et de 2002 à 2011 en Irak. Aujourd’hui, de nombreuses armées en sont équipées et s’en servent même en temps de paix.

Les missions des drones militaires vont de la surveillance à la reconnaissance en passant par les frappes ciblées. De ce fait, ces drones n’ont que peu de points communs avec leurs équivalents civils.

Ils intègrent généralement des armes et de nombreuses munitions, atteignent des altitudes élevées et des vitesses supersoniques, et ont une envergure bien plus importante. Ils renforcent les capacités de projection de la puissance des armées qui en font usage.

Les drones dans les BTP

Les bâtiments et travaux publics sont l’une des principales applications civiles des drones. Ils y sont notamment employés pour :

Le suivi de chantiers ou de carrières ;
L’inspection de bâtiments, de pylônes ou d’autres structures ;
L’intégration de modèles en architecture ;
L’établissement des plans d’une zone avec une précision inégalée ;
La détection des déperditions d’énergie liées à la climatisation ou au chauffage.

Les applications dans l’agriculture et l’élevage

Les usages des drones en agriculture sont multiples. On peut ainsi citer :

La détection de maladies ;
L’épandage et le traitement des champs ;
La cartographie des surfaces ;
La collecte de données techniques.

Chez les vignerons, le recours aux drones permet de surveiller de près l’état de la vigne et de procéder aux inspections bien plus rapidement. Comme les agriculteurs, les éleveurs ont compris l’utilité du drone pour leur activité et s’en servent pour surveiller leur cheptel et surtout pour faciliter la recherche de bêtes égarées.

La livraison par drone

Tout comme les voitures autonomes dans le secteur du transport, les drones sont de plus en plus mis à profit dans celui de la livraison.

Ce secteur est toujours en développement et fait l’objet d’un encadrement strict, mais il suscite un grand intérêt auprès des principaux acteurs du commerce en ligne, de la distribution, de la santé ou encore en matière d’accès à des personnes sinistrées dans le contexte d’une catastrophe naturelle.

Les drones dans l’audiovisuel

Grâce à la possibilité d’intégrer des caméras et à la stabilisation qu’ils offrent, les drones sont un outil de choix dans l’audiovisuel. Les applications professionnelles sont nombreuses et vont de l’événementiel à la couverture de faits d’actualité en passant par l’exigeante industrie du cinéma.

Les autres applications

Les drones sont employés dans le secteur de la sécurité, principalement pour des missions de surveillance. Dans le cadre de la protection de l’environnement ou de la gestion de catastrophes naturelles, leur polyvalence en fait des outils largement exploités.

Dans l’ensemble des applications civiles, l’utilité des drones est assurée grâce à :

La fonctionnalité GPS ;
L’intégration de diverses caméras et autres outils ;
La capacité à atteindre des endroits difficiles voire impossibles d’accès autrement ;
Le faible risque d’accident ;
La forte maniabilité et le coût réduit ;
La flexibilité dans le déploiement.

Ces caractéristiques en font une solution pertinente et accessible dont l’usage ne cesse de se vulgariser.

Les drones à usage ludique

Les drones pour amateurs

Pour les amateurs, il existe une multitude de catégories de drones dont les caractéristiques, fonctionnalités et dimensions varient largement.

Les usages auxquels ces drones sont destinés sont tout aussi nombreux, mais ils sont généralement centrés sur la capacité du drone à réaliser des prises de vues ou des vidéos depuis des perspectives inhabituelles.

Le FPV Racing

Le First Person View Racing est littéralement une course de drones vue à la première personne. Les adeptes de ce loisir sont équipés de lunettes de réalité virtuelle qui transmettent la vue de la caméra du drone qu’ils pilotent. Ce loisir d’immersion est pratiqué tant en intérieur qu’en extérieur.

Les drones pour enfants

Chez les enfants et adolescents, le drone est un cadeau qui séduit à tous les coups. Il permet de réaliser de nombreuses figures et de prendre des photos suivant des perspectives séduisantes. Pour choisir un drone à offrir à un enfant, il est nécessaire de garder à l’esprit les points suivants :

L’appareil doit être solide et disposer d’une protection suffisante ;
Il ne doit être ni trop grand ni dangereux ;
Il doit être simple à piloter.

Les modèles dont les hélices disposent d’une carène protectrice sont à privilégier car ils offrent une plus grande sécurité.

Acquérir un drone

Guide d’achat de drone

Au regard des nombreuses caractéristiques existantes, au moment de l’acquisition, il est nécessaire de tenir compte de l’usage que l’on prévoit d’en faire. Il existe de nombreux fabricants et des modèles qui correspondent à des usages spécifiques.

Vu que la liste des usages du drone n’est pas exhaustive et qu’il est toujours possible d’en trouver de nouveaux, les caractéristiques suivantes doivent être prioritairement considérées :

L’autonomie ;
L’encombrement ;
La facilité de déploiement ;
Les fonctionnalités natives ;
La possibilité d’intégrer de nouvelles fonctionnalités ;
La portée ;
La maniabilité ;
La stabilité en vol ;
Le prix.

Les fabricants de drones sont aujourd’hui bien nombreux et implantés dans l’ensemble des régions du monde. Parce qu’ils s’efforcent tous d’apporter des particularités à leurs produits, il est aisé de trouver des modèles correspondant précisément à ses critères spécifiques.

La règlementation

Il est aujourd’hui possible de devenir pilote professionnel de drone. Cette qualification passe par une formation réglementée et par l’acquisition de compétences bien identifiées pour le pilotage de drones à usage professionnel. Deux examens sont imposés pour obtenir la qualification :

Le brevet théorique de télé-pilote de drone ;
Une formation pratique.

Suivant leurs caractéristiques, les drones professionnels peuvent être soumis à homologation. Certaines règles pratiques sont par ailleurs à connaitre, bien que quelques-unes d’entre elles soient susceptibles de dérogation :

L’interdiction de faire voler un drone à une altitude de plus de 150 mètres ;
L’interdiction du survol de personnes ;
L’interdiction de survol pour certaines zones ;
Le respect du droit à l’image ;
La souscription d’une assurance.

Accessoires, événements

Il existe de nombreux accessoires pour les drones professionnels, mais également pour les modèles amateurs. Il est ainsi possible d’acquérir des éléments de remplacement pour les pièces soumises à l’usure telles que la batterie ou les hélices.

D’autres pièces permettent de conférer des fonctionnalités supplémentaires à un drone, à l’exemple d’une radiocommande pour accroitre sa portée ou d’un crochet de largage pour le transformer en outil de livraison.

Certains accessoires permettent aux pilotes de drones de prendre part à des compétitions au cours desquelles ils révèlent les capacités technologiques de leurs appareils et leurs aptitudes au pilotage.

Le World Drone Racing Championship, le championnat de la Drone Racing League ou les DHL Champions Series sont des exemples de compétitions mettant en exergue les prouesses qu’il est aujourd’hui possible de réaliser avec un drone.

Fabriquer son propre drone

La fabrication d’un drone est une activité qui se développe. Il est en effet assez facile de se procurer les conseils et le matériel pour construire son propre drone. Une fois le premier drone réalisé, il est toujours possible de le faire évoluer afin de le rendre plus performant, plus agile ou plus beau.